Biographie

Wächst in Berlin als Sohn eines Flickschusters in einfachen Verhältnissen auf, wird mit 14 Jahren berufstätig als Bürobote, Hilfsarbeiter, Hausdiener, zeitweilig arbeitslos, Mitglied der Arbeitersportbewegung Fichte, 1929 in der KPD, wirkt in Arbeiterchören, Agitprop-Gruppen und in der Jungen Volksbühne. 1933 beginnt eine Odyssee durch Europa, er schlägt sich in Polen, der CSR und der Sowjetunion durch, wo er u.a. mit Gustav von Wangenheim und Curt Trepte zusammenarbeitet, wird des Landes verwiesen, kann in der CSR in deutschen Spielgemeinschaften wirken, u.a. zusammen mit Paul Lewitt. Beim Einmarsch der deutschen Wehrmacht wird er nach einem Fluchtversuch verhaftet, durchläuft die Konzentrationslager Sachsenhausen, Dachau und Neuengamme. Beim Untergang der "Cap Arcona", auf der 4000 Häftlinge deportiert werden, gehört Geschonneck 1945 zu den wenigen Überlebenden. Ab 1946 bei Ida Ehre an den Hamburger Kammerspielen tätig, kommt er 1949 ans Berliner Ensemble, das er noch zu Brechts Lebzeiten wieder verläßt, um sich stärker dem Film zu widmen
Einen ersten Filmauftritt hat Erwin Geschonneck schon 1931 als Arbeitersportler in einer Massenszene des proletarischen Spielfilms "Kuhle Wampe". Während seiner Hamburger Zeit spielt er größere Nebenrollen, u.a. bei Helmut Käutner und Wolfgang Liebeneiner. Nachdem Geschonneck nach Berlin wechselt, werden ihm bei der DEFA zahlreiche Hauptrollen in erfolgreichen Filmen übertragen, Rollen verschiedener Genres, in denen er heute noch zu sehen ist, und die viel diskutiert werden. Er spielt in Märchenfilmen (Holländer-Michel in "Das kalte Herz", 1950, Kaufmann Machmud in "Die Geschichte vom armen Hassan", 1958), in historischen Streifen (Wilhelm Liebknecht in "Die Unbesiegbaren", 1953, Oberst Petershagen in "Gewissen in Aufruhr", TV 1961), Kostümfilmen (Stahlarm in "Die Abenteuer des Till Ulenspiegel, DDR/F 1956), in antifaschistischen Werken (Witting in "Fünf Patronenhülsen", 1960, Otto Quangel in "Jeder stirbt für sich allein", TV 1970), Abenteuerfilmen ("Das Geheimnis der Anden", TV 1972, "Das Licht auf dem Galgen, 1975/76), Literaturadaptionen ("Im Schlaraffenland", TV 1975, "Schau heimwärts, Engel!", TV 1977, "Levins Mühle", TV 1979/80), aber auch in vielen Gegenwartsfilmen, die teilweise für ihn geschrieben werden, und in denen er oft seine deutliche ironische Ader ausspielen kann und mitunter Dogmen der DDR-Politik in Frage stellt ("Bankett für Achilles", 1975, "Ein altes Modell", TV 1976).
Aus seinem umfangreichen Œuvre ragen drei Filme heraus, die er unter der Regie von Frank Beyer dreht. In der Verfilmung von Bruno Apitz' Roman "Nackt unter Wölfen" (1963) gibt er den Lagerältesten Krämer zwischen menschlicher Anteilnahme und strenger, lebenserhaltender Einsicht und bringt eigene Erfahrungen ein. Im gleichen Jahr erscheint er in einer der populärsten Rollen als Karbid-Kalle in der am Kriegsende angesiedelten Komödie "Karbid und Sauerampfer". Schließlich besetzt ihn Beyer 1974 als Gegenspieler Kowalski zum Titelhelden "Jakob, der Lügner". Obwohl Geschonneck ein Leben lang der Titelrolle des Juden Jakob hinterhertrauert, liegt doch gerade in seiner ironisch-pfiffigen Darstellung des Kowalski ein wichtiges Wirkungsmoment dieses Anti-Kriegs-Films, der als einzige DEFA-Produktion mit einer Oscar-Nominierung bedacht wird.
Erwin Geschonnecks Filme bleiben auch von Verboten - aus ganz unterschiedlichen politischen Erwägungen - nicht verschont. Die Arnold-Zweig-Adaption "Das Beil von Wandsbek" wird 1950 nach kurzer Laufzeit zurückgezogen, verstümmelt, und erst 1981 auf Druck des Stars in der ursprünglichen Fassung in der DDR einmalig aufgeführt. Der kritische Wismut-Film "Sonnensucher" bleibt von 1958-72 verboten. Ebenfalls von Konrad Wolf wird "Leute mit Flügeln" inszeniert. Geschonneck erhält für diesen Film über die (auslaufende) Flugzeugindustrie der DDR 1960 einen Preis für die beste männliche schauspielerische Leistung, aber der Film wird nach kurzer Zeit in die Archive verdammt. In dem "Stacheltier"-Film "Darf der denn das?" von Wolfgang E. Struck wird das Auftreten eines Ministers kritisiert - der Streifen von 1959 harrt bis heute seiner Uraufführung. Gerhard Kleins Film "Berlin um die Ecke" thematisiert 1965 einen Generationskonflikt im Arbeitermilieu und darf erst 1987 aus der Versenkung geholt werden. Achim Hübners Fernsehfilm "Anfang am Ende der Welt" wird 1972 verboten und ist bis heute unbekannt.
Daß die meisten dieser Filme in der DDR überhaupt gedreht und aufgeführt werden können, ist nicht zuletzt Erwin Geschonneck zu danken. Als langjähriger Genosse und Antifaschist - und zudem beliebter Schauspieler - genießt er eine Art Narrenfreiheit, aber im Gegensatz zu anderen nutzt er diese Stellung, um immer wieder den Finger auf die Wunden zu legen - nicht nur, wenn es um die eigene Arbeit geht. Nach außen unantastbar, bleibt Geschonneck doch unbequem und wird - wie er selbst meint - aus gutem Grund nie in Parteifunktionen gewählt. Er erhält jedoch zahlreiche staatliche Auszeichnungen, mehrmals den Nationalpreis, den Vaterländischen Verdienstorden, den Kunstpreis, wohl auch in der Hoffnung, ihn milde zu stimmen. Nach der Vereinigung beider deutscher Staaten kommt noch der Bundesfilmpreis dazu. In einer Kritikerumfrage der Zeitschrift "Film und Fernsehen" wird Erwin Geschonneck 1992 mit großem Abstand zum besten DDR-Schauspieler gewählt. Selbst zwielichtigen Gestalten, auch den moralischen Helden gibt Geschonneck Züge tiefer Menschlichkeit, die ihn zum Volksschauspieler werden lassen. Wenn man ihn als Star bezeichnet, wehrt er ab: "Bei uns gab es keine Stars, aber ich war immerhin eine erste Kraft!" In den neunziger Jahren gastiert der gefeierte Komödiant am Berliner Ensemble. Er spricht mit über 90 Jahren noch in Hörspielen und gibt gelegentlich Soloabende. Seinen letzten Film dreht er unter der Regie seines Sohnes Matti Geschonneck (geb. 1952), der 1974 einen Auftritt in Konrad Wolfs Film "Der nackte Mann auf dem Sportplatz" hat und seit Ende der siebziger Jahre als Regisseur im Westen arbeitet. Seine Mutter, nur für wenige Jahre mit Erwin Geschonneck verheiratet, ist die Schauspielerin Hannelore Wüst. Sie spielt mit ihrem Mann 1955 in den "Stacheltier"-Filmen "Das Haushaltswunder" und "Es geht um die Wurst" und steht auch später nur gelegentlich vor der Kamera ("Weil ich dich liebe", 1970).

(F.-B. Habel & Volker Wachter, "Das große Lexikon der DDR-Stars")


Filmographie (Auswahl)

Jahr	Filmtitel	Rolle
1947	In jenen Tagen (Westdtl.)
1949	Der Biberpelz	Motes
1950	Das kalte Herz	der Holländer-Michel
1951	Das Beil von Wandsbek	Albert Teetjen
1952	Schatten über den Inseln	Dr. Sten Horn
1953	Die Unbesiegbaren	Wilhelm Liebknecht
1954	Alarm im Zirkus	Klott
1955	Das Stacheltier: Das Haushaltswunder	Abteilungsleiter Vogel
1955	Das Stacheltier: Es geht um die Wurst	Leo Weiß, Friseur
1956	Der Hauptmann von Köln	Hans Karjanke
1957	Die Abenteuer des Till Ulenspiegel (DDR/FRA)	Bras d'Acier
1957	Schlösser und Katen	Bröker
1958	Der Lotterieschwede	Johan Jönsson
1958	Sonnensucher	Jupp König
1959	SAS 181 antwortet nicht	Laue
1959	Musterknaben	Arthur Wedel
1960	Leute mit Flügeln	Ludwig Bartuschek
1960	Fünf Patronenhülsen	Kommissar Heinrich Witting, Deutscher
1961	Gewissen in Aufruhr (TV)	Oberst Joachim Ebershagen
1962	Ach, du fröhliche...	Walter Lörke
1963	Nackt unter Wölfen	Walter Krämer
1963	Karbid und Sauerampfer	Karl Blücher, genannt Kalle
1965	Berlin um die Ecke	Paul Krautmann
1967	Geschichten jener Nacht, IV. Der große und der kleine Willi	Willi Lenz
1967	Die Fahne von Kriwoj Rog	Otto Brosowski sen.
1967	Ein Lord am Alexanderplatz	Ewald Honig
1970	Jeder stirbt für sich allein (TV)	Otto Quangel
1974	Polizeiruf 110: Der Tod des Professors (TV)	Professor Harms
1974	Jakob der Lügner	Kowalski
1975	Bankett für Achilles	Karl Achilles
1977	Die Insel der Silberreiher (DDR/CSSR)	Oberst von Bülow
1978	Anton der Zauberer	Vater Grubske
1980	Levins Mühle	Johann
1981	Meschkas Enkel (TV)	Meschka
1982	Benno macht Geschichten (TV)	Oskar Schrader
1987	Wie die Alten sungen...	Walter Lörke
1988	Mensch, mein Papa...!	Erich Zarling
1995	Matulla und Busch (TV)	Matulla

Fotos




Literatur

Erwin Geschonneck
Meine unruhigen Jahre
Dietz Verlag, Berlin 1984